Hồi bé, khái niệm về Hawaii của tôi là hình ảnh những chiếc máy bay chiến đấu của Nhật dang rộng sải cánh, lướt qua bầu trời trong một màu đen trắng cũ kỹ của những thước phim tư liệu về trận chiến Trân Châu Cảng. Lớn thêm chút nữa, tiếng đàn Ukulele ngọt ngào (một loại guitar 4 dây đặc trưng của Hawaii) cùng điệu múa Hula sôi động đã in sâu vào trong tâm trí tôi một giấc mơ được đến với Hawaii, một giấc mơ dường như không tưởng bởi khoảng cách địa lý và rào cản văn hóa.

Từ Hà Nội, sau gần 15 giờ bay, tôi đặt chân xuống sân bay quốc tế Honolulu mà vẫn tưởng như mình còn đang mơ. Thiên đường nhiệt đới của thế giới giờ chỉ còn cách tôi một cánh cửa kính của sân bay. Honolulu, thủ phủ của quần đảo Hawaii nằm trên đảo Oahu, cũng là thành phố lớn nhất của tiểu bang này và là trung tâm du lịch chính của vùng. Du khách đến Hawaii được dịu dàng đón tiếp với vòng hoa Lei sặc sỡ quấn quanh cổ và câu chào rất thân thiện: Aloha (trong tiếng Hawaii, “Aloha” có các nghĩa như “Xin chào”, “Tạm Biệt” và “I love you”).

Bãi biển Waikiki ban đêm.

Ấn tượng đầu tiên về Honolulu là không khí vô cùng trong lành và một cảm giác thanh bình khó tả mặc dù xung quanh là sự náo nhiệt của khách du lịch đổ về từ khắp nơi. Đến Honolulu, du khách không thể bỏ quabãi biển Waikiki nổi tiếng với những bãi cát trắng mịn, kéo dài tít tắp, nước biển xanh trong và tràn ngập ánh nắng. Nếu may mắn, bạn sẽ có thể bắt gặp những gương mặt quen thuộc trong làng giải trí Mỹ và thế giới đang bách bộ trên những con đường dọc bãi biển hay nằm thư giãn và tắm nắng dưới ánh mặt trời rực rỡ và đầy sức sống của Waikiki, bởi lẽ Hawaii nói chung và Honolulu nói riêng luôn là điểm nghỉ dưỡng tuyệt vời nhất đối với bất kỳ ai.

Những địa điểm du lịch phổ biến ở Honolulu mà du khách thường ghé thăm đầu tiên trong hành trình khám phá hòn đảo xinh đẹp này là cung điện Iolani được xây dựng từ năm 1879 – nơi ở của các đời vua Hawaii, tượng đài Vua Kamehameha – vị vua trị vì cuối cùng của Hawaii, Tòa thị chính và khu phố Tàu – nơi bạn có thể thưởng thức món Phở của Việt Nam do chính người Việt nấu. Thật là tuyệt vời khi được nếm hương vị đặc thù của quê hương ngay trên đất Mỹ.

Hawaii còn nổi tiếng là nơi có nhiều núi lửa. Ngọn núi lửa nổi tiếng nhất tại Honolulu là Diamond Head (Mũi Kim Cương), vốn là một ngọn núi lửa đã tắt, nay trở thành một điểm tham quan du lịch được yêu thích nơi đây. Sở dĩ nó có tên đó là vì vào thế kỷ 19, các thủy thủ người Anh đã lầm tưởng các tinh thể trong đá tại đây là kim cương. Du khách có thể bách bộ lên tận đỉnh miệng của ngọn núi. Nơi đây, thuyền trưởng Cook từng dừng chân và ngắm nhìn cảnh biển Waikiki – một trong những biển đẹp nhất thế giới. Nếu có thời gian và yêu thích núi lửa, bạn có thể đặt chuyến bay ngắn từ Honolulu đến Big Island (đảo lớn nhất tại Hawaii), hay còn có tên gọi là Đảo núi lửa, nơi có công viên núi lửa quốc gia.

Diamond Head là ngọn núi lửa nổi tiếng nhất tại Honolulu.

Nếu muốn tìm hiểu về văn hóa, lịch sử của Hawaii thì không nơi nào tốt hơn khu trung tâm văn hóa của người Polynesian nằm ở phía bắc đảo Oahu. Đây được coi là nơi thơ mộng và thu hút nhiều khách du lịch nhất ở Oahu. Tại đây, cuộc sống, tập tục và sinh hoạt của người Polynesian được tái hiện chân thực qua âm nhạc, nghệ thuật, y phục, liên hoan lễ hội, chèo thuyền, cách săn bắn cho đến nơi ở của các dân tộc sinh sống tại Hawaii. Hơn thế nữa, du khách có thể tìm hiểu nhiều điều về lịch sử của Hawaii và văn hóa của người Polynesian, điển hình như quá trình định cư của họ trên quần đảo Hawaii được xem là một trong những cuộc vượt biển nguy hiểm nhất của loài người bằng những chiếc thuyền không mui qua những vùng đại dương rộng lớn đầy sóng gió. Trên hành trình, một số người đã dừng lại và định cư trên những hòn đảo nhỏ. Số còn lại tiếp tục lên đường với niềm hy vọng tìm được vùng đất mới. Do tập quán này nên người Polynesian còn được gọi là Người Đa Đảo. Trời không phụ lòng người, cuối cùng họ cũng tìm được một nơi để dừng chân mà ngày nay được mệnh danh là “Thiên đường nhiệt đới”. Vì vậy, đừng bỏ lỡ cơ hội khám phá hết vẻ đẹp của nơi này bạn nhé.

Một trải nghiệm khác mà du khách không thể bỏ lỡ khi đến Honolulu là hoạt động lặn biển tại Hanauma Bay, một khu du lịch rất nổi tiếng trên hòn đảo Oahu xinh đẹp. Khó có thể tin nổi là bạn có thể được bơi lội trong làn nước trong suốt như pha lê, phía dưới là những rặng san hô nhiều màu sắc và hình dạng khác nhau. Và còn gì tuyệt hơn khi chính mắt bạn được nhìn, chính tay bạn được chạm vào các sinh vật và động vật biển dưới lòng đại dương.

Tuy nhiên, ấn tượng nhất và cũng để lại nhiều suy ngẫm nhất là với tôi đó là chuyến thăm Trân Châu Cảng- một địa danh đã quá nổi tiếng và trở thành bất tử với bộ phim cùng tên do Mỹ sản xuất. Đây là nơi không thể bỏ qua với bất kỳ du khách nào khi đến với Hawaii. Những tàn tích của trận chiến như xác chiến hạm Arizona còn nằm dưới làn nước trong xanh, các tấm bia khắc tên những chiến sĩ đã hy sinh trong trận chiến, khu trưng bày kỷ vật… tất cả đều làm cho du khách không khỏi xúc động và suy ngẫm. Những thước phim như hiện rõ trước mắt, những tiếng gầm rú của động cơ máy bay và bom rơi như văng vẳng bên tai, tôi chợt thấy Trân Châu Cảng có một vẻ đẹp trầm mặc và hào hùng đến kỳ lạ.

Chia tay Honolulu, chia tay Hawaii với cảm xúc bịn rịn khó tả, tôi sẽ mãi không bao giờ quên vẻ đẹp tựa thiên đường, lòng hiếu khách, sự thân thiện của người dân và giá trị lịch sử của nơi đây. Kể từ khi mới bước lên máy bay, ngoái nhìn lại Hawaii lần cuối, trong tôi đã mang một mong ước rằng một ngày không xa mình sẽ quay trở lại thiên đường đáng yêu ấy.