Có ai chưa từng ít nhất một lần nghe bài ca trữ tình “I left my heart in San Francisco” của Tony Benett? San Francisco là một thành phố chan hoà ánh nắng, với biển xanh rực rỡ và những ngọn đồi nhấp nhô trập trùng, nơi mà theo Bennett thì ngay cả thành Rome của Ý hay Paris của Pháp cũng không thể sánh bằng.

Là một trong những thành phố đông dân nhất của nước Mỹ, San Francisco nằm trên dải đất cao nhất của bán đảo, giữa vịnh San Francisco và bờ biển Thái Bình Dương. Mặc dù khí hậu San Francisco thường se lạnh và có sương mù vào mùa hè, nhưng với không khí trong lành và là nơi có bầu trời cao xanh vời vợi, San Francisco vẫn luôn là một trong những điểm du lịch yêu thích nhất của dân Mỹ nói riêng và của thế giới nói chung.

San Francisco là ngôi nhà của cây cầu Golden Gate đã quen thuộc trên phim ảnh, của Chinatown – khu người Hoa nhộn nhịp và ồn ào, của những chiếc xe chạy cáp – Cable Car nổi tiếng, của phố Lombard với những bụi hoa hồng rực rỡ đang chờ đợi được chụp ảnh, hay khu giải trí nổi tiếng – quận Castro. Ở San Francisco, bạn sẽ tìm thấy rất nhiều thứ để ngắm, để xem hay khám phá; hay chỉ đơn giản là ngước lên nhìn bầu trời trong và xanh nhất thế giới. Chẳng trách gì Bennett đã để quên trái tim mình tại nơi này…

Người dân San Francisco có thói quen sử dụng phương tiện giao thông khá thường xuyên. Họ hoàn toàn có lý bởi mạng lưới các phương tiện công cộng ở đây rất hiệu quả và tiện lợi. Hai hình thức giao thông công cộng thông dụng nhất với khách du lịch tới San Francisco là xe buýt điện (trolley bus) và xe cáp (cable car).

Sân bay

San Francisco International Airport : Sân bay quốc tế San Francisco ở phía nam và cách trung tâm thành phố khoảng 22 km. Số điện thoại: +1 (1) 650 – 821 – 8211.

BART (Tàu nhanh của vịnh – Bay Area Rapid Transit)

Cách nhanh nhất để đi từ sân bay vào trung tâm thành phố là đón tàu của Bay Area Rapid Transit (được mở rộng đến sân bay từ năm 2003), chỉ mất 30 phút, với giá vé hoàn toàn chấp nhận được 5.40 $ (dừng ở phố 12 th bến Oakland City Center). Bạn có thể mua vé ở những máy bán hàng tự động trong bến tàu.

Hệ thống BART (Bay Area Rapid Transit) là một hệ thống tàu điện ngầm nhanh, tiện lợi và tiện nghi, nối liền San Francisco với vịnh phía Đông. BART còn có những tuyến phục vụ đến Oakland, Berkeley, và cả những điểm xa hơn về phía đông như Daly City, Colma, và những điểm xa hơn về hướng nam. Không giống như hệ thống MUNI, BART chỉ chạy đến khoảng nửa đêm. Trong nội thành San Francisco , tàu của BART chạy dưới lòng đất dọc phố Market.Số điện thoại liên hệ: +1 (1) 510 – 465 – 2278.

Shuttles (xe bus nhỏ chạy những tuyến ngắn)

Những xe bus này do nhiều hãng khác nhau cung cấp có thể chở bạn đến tận cửa khách sạn bạn yêu cầu trong trung tâm thành phố, nhưng giá vé đắt hơn tàu BART – 12 đến 17 $/người.

Buses

Bus SamTrans chở khách đến tận trung tâm San Francisco cũng như đến Hạt San Meteo (San Meteo County) và phía Nam thành phố. Ngoài ra còn có xe bus của sân bay – Airporrter Bus đi vào trung tâm thành phố.

Taxis

Bạn sẽ phải trả khoảng 30$ để đi vào trung tâm từ sân bay. Gọi American Cab, số điện thoại +1 (1) 415 – 614 – 2000, hay DeSoto Cab số +1 (1) 415 – 970 – 1300, Luxor Cab: +1 (1) 415 – 282 – 4141, Yellow Cab: +1 (1) 415 – 626 – 2345.

Ferries (tàu thuỷ)

• Golden Gate Transit: cung cấp bus và tàu thuỷ tuyến San Francisco đến Marin County và một số phần của Sonoma, cũng như có bus chạy đến Sausalito, Mill Valley, Tiburon và Santa Rosa. Tàu thuỷ khởi hành từ bến nằm ở cuối phố Market, đến Larkspur và Sausalito . Để biết thêm chi tiết hãy gọi số: +1 (1) 415 – 455 – 2000.

• Blue and Gold Fleet (đội tàu màu xanh và màu vàng): phục vụ tuyến Angel Island , Tiburon và có cả tours đi vùng sản xuất rượu Sonoma – Napa hay Muir Woods. Khởi hành ở cảng Pier 39. Số điện thoại: +1 (1) 415 – 773 – 1188.

• Red and White Fleet (đội tàu đỏ và trắng): khởi hành tại cảng Pier 43-and-a-half.

• Alameda / Oakland Ferry: khởi hành từ cảng Pier 39, từ bến tàu thuỷ trên phố Market, đi tới Alameda và quảng trường Jack London ở Oakland . Số điện thoại liên lạc: +1 (1) 510 – 749 – 5972.

Cable cars (xe cáp)

Xe cáp đã có lịch sử hơn 125 năm ở thành phố San Francisco chuyên chở khách trên những ngọn đồi dốc nhất của thành phố.

• Có 3 tuyến, chạy từ 6h30 sáng đến nửa đêm. Giá vé: 5$/người (từ 07h00 – 21h00) và 1$ trong thời gian còn lại trong ngày.
• Tuyến Powell – Hyde chạy từ phố Powell và phố Market, qua Nob Hill và Russian Hill, tới phố Hyde và Beach ở Fisherman’s Wharf.
• Tuyến Powell – Mason cũng khởi hành ở phố Powell và phố Market, qua Nob Hill tới North Beach đến vịnh và Taylor ở Fisherman’s Wharf.
• Tuyến California bắt đầu ở phố California và phố Market ở quận Financial , đi qua Chinatown tới Nob Hill rồi đại lộ Van Ness. Đây là một tuyến hầu như luôn đông và cũng không có nhiều cảnh đẹp trên đường để bạn thưởng ngoạn.